Osmosis adalah perpindahan molekul zat pelarut, dari tempat yang beterkanan rendah (hipotonis) ke tempat yang bertekanan tinggi (hipertonis) melalui selaput semipermeabel. Namun jika pelarut yang digunakan adalah air maka osmosis adalah perpindahan molekul air dari laruta ber kadar air tinggi ke larutan berkadar air rendah.
Tekanan osmosis dapat diukur dengan suatu alat yang bernama osmometer. Air akan bergerak dari daerah dengan tekanan osmosis rendah ke daerah dengan tekanan osmosis tinggi.
Sel akan mengkerut jika berada di lingkungan yang mempunyai konsentrasi larutan lebih tinggi. Hal ini terjadi karena air akan meninggalkan sel secara osmosis. Sebaliknya jika sel berada pada lingkungan yang mempunyai konsentrasi rendah maka sel akan menyerap air, karena air ber-osmosis kedalam sel. Jika sel-sel tersebut adalah sel tumbuhan maka akan terjadi turgor apabila dalam lingkungan hipotonis, dan bila berada pada lingkungan hipertonis akan mengalami plasmolisis yaitu terlepasnya sel dari dinding sel.
